Le Musée national des arts, rites et traditions du Gabon vient d’enrichir son fonds patrimonial avec l’arrivée d’une collection d’objets d’art gabonais, récemment restitués par Paul Bory, collectionneur italien installé de longue date au Gabon. Cette réception, officialisée le 15 avril 2025, marque une étape importante dans les efforts de restitution du patrimoine culturel du pays.
Composée de 14 caisses renfermant 90 pièces, cette collection provient de la donation faite par Paul Bory dans le cadre d’une cérémonie tenue en mars dernier en Italie, à laquelle avait pris part la ministre gabonaise de la Culture. L’événement avait symbolisé un engagement fort en faveur du retour des œuvres africaines dans leur pays d’origine.
C’est à travers le ministère de la Culture et des Arts, et plus précisément par l’intermédiaire de M. Adrien Djiembi, directeur général du Patrimoine culturel, que les objets ont été officiellement remis au musée. Celui-ci a salué « une victoire significative pour l’héritage culturel du Gabon », rappelant l’importance de la restitution comme acte de justice mémorielle.
Ces objets d’art, masques traditionnels et artefacts rituels, vont désormais rejoindre les réserves du musée national, aux côtés d’autres collections historiques, dont celles issues de l’ex-ORSTOM (Office de la recherche scientifique et technique d’outre-mer).
Paul Bory, aujourd’hui âgé de 92 ans, a entretenu une relation intime avec le Gabon, pays qui l’a accueilli en 1957 alors qu’il n’avait que 22 ans. Durant ses 64 années de vie au Gabon, cet amateur d’art a rassemblé une importante collection d’objets traditionnels, qu’il a conservés avec soin avant de décider de les restituer à leur terre d’origine.
Installé aujourd’hui à Sanremo, en Italie, le donateur souhaite à travers ce geste rendre hommage au pays qui l’a vu grandir et s’épanouir, et contribuer à la sauvegarde d’un patrimoine qu’il considère comme essentiel à la mémoire collective gabonaise.
Vers une exposition publique prochaine
Selon les responsables du musée, cette nouvelle collection devrait être mise en valeur dans une exposition temporaire à venir, permettant au grand public d’accéder à ces pièces rares, témoins de la richesse culturelle des peuples gabonais. Le retour de ces objets ne constitue donc pas seulement un acte symbolique, mais aussi une opportunité de sensibilisation, de transmission et de valorisation du patrimoine national.
Avec cette restitution, le Gabon franchit une nouvelle étape dans la reconquête progressive de ses trésors culturels dispersés à travers le monde, et réaffirme sa volonté de faire du patrimoine une composante essentielle de son récit national.