L’épidémie d’Ebola continue de progresser en République démocratique du Congo. Avec 4 566 cas confirmés et au moins 2 128 décès, le virus a désormais atteint le Bas-Uélé, sixième province touchée. Dans le même temps, l’essai clinique international PARTNERS, consacré à la souche Ebola Bundibugyo, vient de franchir le cap des 100 participants.
L’annonce de l’extension de l’épidémie au Bas-Uélé a été faite jeudi 13 août par Jean Kaseya, directeur général de l’Africa CDC. Jusqu’ici épargnée, cette province du nord du pays, frontalière de la République centrafricaine, est désormais confrontée à la maladie. Une personne, en provenance de la province voisine du Haut-Uélé, y est décédée. Cette nouvelle évolution intervient alors que le bilan de l’épidémie s’alourdit de jour en jour, faisant craindre une crise sanitaire toujours plus difficile à contenir.
Face à cette situation, la recherche médicale poursuit ses efforts pour trouver des traitements efficaces contre Ebola Bundibugyo. L’essai clinique international PARTNERS compte désormais 100 participants, selon l’Organisation mondiale de la santé. L’étude est notamment menée à Bunia, au centre de traitement Elikya soutenu par Médecins sans frontières. Son objectif est de déterminer si deux traitements, le MBP134 et le remdesivir, peuvent améliorer la prise en charge des patients atteints de cette souche du virus.
Le protocole prévoit une répartition aléatoire des patients éligibles en quatre groupes. Certains reçoivent les deux traitements, d’autres uniquement le MBP134 ou le remdesivir, tandis qu’un quatrième groupe reçoit les soins standards. Selon le docteur Olivier Kasita, médecin au centre Elikya, les patients positifs et éligibles sont informés de l’étude avant de décider librement d’y participer. Cette méthode doit permettre aux chercheurs de comparer l’évolution des différents groupes et de mesurer précisément l’efficacité des traitements.
Le cap des 100 participants représente une étape importante pour la recherche, mais il ne constitue pas encore une preuve d’efficacité. Aucun résultat définitif n’a, à ce stade, été annoncé concernant le MBP134 ou le remdesivir contre Ebola Bundibugyo. Alors que le virus gagne une nouvelle province et que des milliers de familles sont confrontées aux conséquences de l’épidémie, l’espoir repose donc autant sur la réponse sanitaire immédiate que sur les avancées de la recherche médicale.