Alors que la guerre en Ukraine entre dans une phase d’usure prolongée, marquée par une intensification des assauts russes et l’ouverture de nouveaux fronts, Kiev fait face à un défi crucial : le manque criant de soldats. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a ainsi signé, le 29 juillet, une loi autorisant le recrutement volontaire de personnes âgées de plus de 60 ans dans l’armée. Une mesure inédite, révélatrice de la situation critique que traverse le pays sur le plan militaire.
Ce nouveau texte, publié sur le site officiel du parlement, permet aux sexagénaires et plus de rejoindre les rangs de l’armée, mais uniquement dans des rôles non combattants. Pour être éligibles, ces volontaires devront passer une commission médicale et obtenir l’approbation des autorités militaires. Une période d’essai de deux mois est également prévue afin d’évaluer leur aptitude. Fait notable : la loi ne fixe aucun âge maximal pour servir, élargissant ainsi le spectre des possibles recrues dans un contexte de pénurie persistante.
Depuis plusieurs mois, l’Ukraine multiplie les initiatives pour renforcer ses effectifs militaires. En avril 2024, l’âge minimal de mobilisation a été abaissé de 27 à 25 ans, et un contrat avec incitations financières avait été proposé aux jeunes de 18 à 24 ans, sans toutefois rencontrer le succès escompté. Parallèlement, le système de mobilisation est de plus en plus contesté : jugé inéquitable, inefficace et gangrené par la corruption, il alimente une défiance croissante au sein de la population, d’autant que les hommes majeurs n’ont toujours pas le droit de quitter le territoire, sauf exceptions.
Dans ce climat de pression permanente, de nombreux Ukrainiens cherchent à éviter l’enrôlement forcé. Certains évitent les centres urbains pour ne pas être interceptés dans la rue, d’autres versent des sommes importantes à des réseaux clandestins pour fuir le pays, au péril de leur vie. Le pouvoir ukrainien, confronté à des pertes humaines considérables qu’il peine à reconnaître publiquement, tente donc de mobiliser toutes les ressources disponibles, y compris les plus âgées. Une stratégie de dernier recours, qui en dit long sur l’épuisement progressif d’une guerre qui semble, elle, ne connaître aucun âge.