Le Gabon s’apprête à changer d’échelle dans le développement de son infrastructure numérique. La SPIN et Gabon Fiber ont signé une convention prévoyant l’exploitation et l’extension du backbone national en fibre optique, avec plus de 41 milliards de FCFA annoncés pour financer les nouvelles infrastructures.
L’enjeu de l’accord dépasse la seule gestion du réseau existant. Gabon Fiber prévoit de mobiliser plus de 41 milliards de FCFA auprès de partenaires financiers et d’investisseurs privés internationaux pour financer près de 1 650 kilomètres d’extensions. Associé aux quelque 1 800 kilomètres d’infrastructures appartenant à la SPIN et destinés à l’affermage, ce dispositif doit porter le backbone national à environ 3 500 kilomètres.
Cette opération ouvre ainsi une nouvelle phase d’investissement dans les infrastructures numériques gabonaises. Les extensions doivent permettre d’améliorer la desserte de plusieurs localités, mais également de renforcer la résilience du réseau grâce à la création de routes alternatives en cas de coupure. Pour la SPIN, représentée par son directeur général Bertrand Mahoukou Bitchinda, le nouveau modèle doit sécuriser l’exploitation du réseau tout en augmentant sa couverture et sa capacité.
L’impact économique attendu se situe également en aval, sur le marché de l’accès à Internet. Le ministre Marc Alexandre Ndoumba indique que le projet doit contribuer à doubler la capacité de la fibre et à améliorer la vitesse des connexions, avec l’objectif, à terme, de réduire le coût d’Internet pour les populations. La concrétisation de cet objectif dépendra toutefois de la mise en service effective des nouvelles infrastructures et de la manière dont les gains de capacité seront répercutés sur les utilisateurs.
La convention intervient alors que la délégation de service public conclue avec le groupement Bouygues Energies & Services-Axione doit arriver à échéance le 15 novembre prochain. Le nouveau dispositif repose sur une concession de 20 ans accordée à Gabon Fiber pour les extensions. Au terme de cette période, les infrastructures réalisées doivent revenir dans le patrimoine de la SPIN. Pour l’État, l’opération combine donc investissement privé, développement du réseau et conservation à terme du patrimoine stratégique, avec un enjeu central qui est transformer l’effort financier annoncé en amélioration durable de la connectivité et de son accessibilité.